아동 불안장애란?

 

 

불안장애(Anxiety Disorders)는 일상적인 상황에서도 과도한 불안이나 걱정을 경험하는 정신 건강 장애의 한 유형이다. 일반적으로 불안은 위험을 감지하고 대처하도록 돕는 정상적인 반응이지만, 불안장애가 있는 사람들은 이러한 불안을 통제하기 어려워하고, 일상생활에 지장을 받을 정도로 지속적인 걱정과 두려움을 느낀다.

불안장애는 단순한 일시적 불안과는 다르다. 보통 특정한 스트레스 상황에서는 누구나 불안을 느낄 수 있지만, 불안장애는 그러한 불안이 지나치게 강하고 오랜 기간 지속되며, 개인의 삶의 질을 현저히 저하시킨다. 이러한 불안 반응은 신체적, 정서적, 인지적, 행동적 측면에서 다양한 증상으로 나타날 수 있다.

불안장애의 주요 유형

1. 범불안장애(Generalized Anxiety Disorder, GAD)

범불안장애는 특정한 이유 없이 지속적이고 과도한 걱정을 경험하는 장애다. 일상적인 일(직장, 학업, 인간관계 등)에 대해 지나치게 염려하며, 이러한 걱정을 통제하기 어려워한다.

• 주요 증상
  • 과도한 걱정과 불안이 6개월 이상 지속됨
  • 집중력 저하 및 피로감 증가
  • 근육 긴장, 두통, 소화 문제
  • 수면 장애(잠들기 어렵거나 깊은 잠을 못 잠)
• 예시
  예를 들어, 직장인이 특별한 문제가 없음에도 불구하고 "내가 해고되면 어쩌지?", "프로젝트가 실패하면 어떡하지?"라는 걱정을 하루 종일 하며, 이에 따른 신체적 불편함(두통, 소화불량 등)을 겪는 경우가 많다.

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2. 공황장애(Panic Disorder)

공황장애는 갑작스럽고 강렬한 공포와 신체 증상이 동반되는 공황 발작을 반복적으로 경험하는 것이 특징이다. 공황 발작은 몇 분에서 길게는 한 시간 정도 지속될 수 있으며, 매우 위협적인 경험으로 느껴진다.

• 주요 증상
  • 갑자기 심장이 두근거리고 숨이 막히는 듯한 느낌
  • 극심한 공포감과 죽을 것 같은 느낌
  • 어지러움, 떨림, 땀 분비 증가
  • 공황 발작이 다시 올까 봐 불안해함(예기 불안)
• 예시
  사람이 많은 지하철에서 갑자기 가슴이 답답해지고 숨이 막히면서, 심장이 빠르게 뛰고 죽을 것 같은 두려움을 느끼는 경우가 있다. 이후 이러한 경험을 반복적으로 하게 되면서 공황발작이 일어날 상황(지하철, 사람이 많은 곳)을 피하게 된다.

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3. 사회불안장애(Social Anxiety Disorder)

사회불안장애는 사람들과의 사회적 상호작용에서 극심한 불안을 느끼는 장애다. 특히 타인의 평가를 두려워하여 사회적 상황을 회피하는 경향이 있다.

• 주요 증상
  • 사람들 앞에서 말하거나 발표할 때 심한 불안감을 느낌
  • 다른 사람과 눈을 마주치는 것을 두려워함
  • 당황하거나 실수할까 봐 극도로 긴장함
  • 사회적 상황을 피하려 함
• 예시
  학생이 수업 시간에 발표해야 하는데, 심장이 너무 빨리 뛰고 말을 더듬을까 봐 두려워서 수업을 빠지는 경우가 있다.

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4. 특정 공포증(Specific Phobia)

특정한 대상이나 상황에 대해 극심한 공포를 느끼는 장애다. 일반적으로 위험하지 않은 대상에 대해 과도한 두려움을 보이며, 이를 피하려는 행동을 한다.

• 주요 증상
  • 특정 대상(높이, 동물, 바늘, 폐쇄된 공간 등)에 대한 강한 공포
  • 해당 대상과 마주했을 때 극심한 불안 반응
  • 공포 대상을 피하려는 회피 행동
• 예시
  • 엘리베이터를 타면 숨이 막히고 어지러워서 계단만 이용하는 경우(폐소공포증)
  • 개를 보면 심장이 두근거리고 몸이 얼어붙는 경우(공포증)

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5. 강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)

강박장애는 원하지 않는 불안한 생각(강박사고)이 반복적으로 떠오르고, 이를 없애기 위해 특정 행동(강박행동)을 반복하는 것이 특징이다.

• 주요 증상
  • 손을 씻어도 세균이 남아 있을까 봐 계속 씻음
  • 특정 숫자나 패턴을 반복해야만 불안이 줄어듦
  • 물건이 정확한 위치에 있지 않으면 불안을 느낌
• 예시
  외출 후 손을 10번 이상 씻지 않으면 세균에 감염될 것 같은 두려움을 느껴 손을 씻는 행동을 반복하는 경우.

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6. 외상 후 스트레스 장애(Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD)

PTSD는 생명을 위협하는 충격적인 사건(전쟁, 사고, 폭력 등)을 경험한 후 지속적으로 극심한 불안과 공포를 느끼는 장애다.

• 주요 증상
  • 트라우마가 된 사건을 반복적으로 떠올림(악몽, 회상)
  • 관련된 장소나 상황을 회피함
  • 과민 반응, 집중력 저하, 불면증
• 예시
  교통사고를 당한 후 운전대를 잡을 때마다 사고 장면이 떠오르며 극심한 불안을 느끼는 경우.

아동의 불안